春はセンバツから――。第94回選抜高校野球大会（毎日新聞社など主催）が１８日、阪神甲子園球場で開幕します。出場32校が今月30日までの13日間にわたって熱戦を繰り広げます。

　大会には高校通算50本塁打のスラッガーが出場するなど、話題の選手が少なくありませんが、「センバツ応援イメージキャラクター」にもちょっと注目です。キャラクターの起用は第85回大会（2013年）から始まり、今年のキャラクターに決まった女優・モデルの伊丹彩華さん（16）がちょうど10人目です。

　歴代のキャラクターには女優の小芝風花さんや岡田結実さんらが選ばれており、センバツを機に注目度がグッとアップするのは大会に出場する球児たちと同じです。報道によると、高校１年の伊丹さんは東京都出身でオスカープロモーション所属。2017年の第15回全日本国民的美少女コンテストで演技部門賞を受賞しました。

　大会の応援ポスターに登場した伊丹さんは「センバツは多くの人が一体になって応援できる大会。大きな舞台で力を発揮することはとても難しいと思うが、それを乗り越えるために互いに補い合いながら頑張る姿に心ひかれる」と話していました。