あす21日から第86回の選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催、朝日新聞社後援）が開幕します。プロ野球ファンもアマ野球ファンも、この甲子園の球音にはワクワクしますね。12日間、出場32校の熱戦が繰り広げられる阪神甲子園球場では、17日と18日、甲子園練習が行われました。都立校でセンバツ初出場の小山台や東日本大震災で大きな被害を受けた宮城県気仙沼市にある東陵、27年ぶりに出場する池田（徳島）、奄美群島から初の甲子園出場となる21世紀枠の大島（鹿児島）、４年連続出場の履正社（大阪）などが30分ずつ、晴れ舞台の感触を確かめました。
小山台（品川区小山３）の地元の武蔵小山商店街はアーケードに看板を設置するなどして、都立高初のセンバツ出場に盛り上がっているようです＝写真㊤は甲子園練習で守備練習をする小山台ナイン、写真㊦は地元商店街の応援ポスター。
小山台の1回戦は開幕初日の21日、強豪の履正社と東西対戦します。3連休の初日ですが、これはぜひテレビ応援しなくてはなりません。品川区も区内2カ所（小山台高校3階体育館と区役所第2庁舎3階ロビー）でパブリックビューイングを開催し、小山台の出場試合を大画面で生中継します。
小山台のエースは伊藤優輔主将（３年）。"肉食系エース"と呼ばれているそうで、都立の名門進学校の歴史的勝利のカギを握るキーマンです。某紙のルポによると、通学かばんの中に、弁当箱代わりの２リットルの食品保存容器が入っていて、その容器に家で入れてもらうのは、ご飯２合と卵、そして豚・鶏などの肉料理。「もう少し体を大きくしたい」と頑張る"肉食系"のドカ弁ですが、現在身長178センチ、体重は71キロ。最速140キロをマークした直球と、カーブ、スライダー、スプリットも操る期待のエースです。プロ野球某球団のスカウトも、「野球センスがあり、将来が楽しみ」と注目する逸材で、甲子園の大舞台で大阪の強豪相手にどんなプレーを見せてくれるのか、楽しみです。
もちろん決勝まで進出してほしいのですが、公立校の優勝といえば、2009年の清峰(長崎)が記憶に新しいですが、今大会への出場が決定した池田などこれまで計37校の公立校がセンバツで優勝しています。
大阪市内で、32校の主将が一堂に会した「キャプテントーク センバツ 2014」が行われた際に、主将たちが挙げた優勝候補№１は11票で「沖縄尚学」だったそうです。「昨秋の明治神宮大会で優勝しているから」が大きな理由ですが、こちらも楽しみです。
1999年沖縄に初めて悲願のセンバツ優勝旗を持って帰ったのが沖縄尚学でした。この時、毎日新聞社は「優勝号外」を福岡空港から那覇空港まで、定期便の飛行機で運びました。号外は無料ですから、たぶん１部あたりの経費は最も高額な号外です。
